Not a Threat

Jが深い森の中で目を覚ますと、全身にまだ鈍い痛みが残っていた。傍らでは、阿宮（アグー）と大眼のパパが油断なく見張りを続けている。

彼らは荒れた森を抜け、険しい崖を越え、渓流を渡り、やがて奇妙な場所へと辿り着いた。前方には、ねじれたツタが地面にアーチを描いている。そこへ足を踏み入れると、鋭い音が鳴り響き――周囲に植物のような奇妙な生物たちが姿を現した。

彼らは人の形をしているが、その体は植物と融合しているようだ。サボテンのような棘を持つ者、太い根塊（こんかい）やアガベ（リュウゼツラン）のような姿をした者……。全員が白く発光する仮面をつけており、その仮面の奥にある大小の瞳が、静かにこちらを見つめている。

阿宮と大眼のパパが彼らのポーズを真似て、柔らかな鳴き声を上げると、生物たちも同じように応じた。

そのうちの一体（精霊）がJに歩み寄り、光る種を手に乗せると、まるで儀式のように優しくポンポンと叩いた。その眼差しを見て、Jは悟った。これは脅威ではない――我々への歓迎なのだと。

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